Cela faisait bien longtemps que Tessa n’avait pas eu une minute à elle. Depuis qu’elle était arrivée à l’Institut, les choses s’étaient chamboulées, les événements se succédant les uns après les autres, sans vraiment leur laisser le temps de respirer. Et maintenant que la direction du lieu lui avait été donné par l’Inquisitrice en remplacement d’Aldertree, elle se retrouvait avec une pile de travail encore plus considérable qu’elle ne l’était déjà. Et pourtant, elle arrivait à garder le sourire. En vérité, ça l’arrangeait plutôt bien de se retrouver avec autant de choses à faire. Au moins, son esprit s’en trouvait occuper, et elle ne pensait pas nécessairement au malheur de sa vie, ou à son mari décédé. Même si elle y pensait quand même, tous les jours. Les années qui étaient passées avaient bien prouver qu’elle était incapable de se libérer de l’amour de William, même en sachant qu’il n’allait jamais revenir. C’était bien pour cette raison qu’elle n’avait jamais refait sa vie, et qu’elle ne comptait pas le faire. C’était un choix qu’elle avait fait, et qui lui convenait parfaitement. Servir l’Enclave, aider les Chasseurs d’Ombres et les Créatures Obscures, c’était tout ce qui comptait pour elle à présent. Et si elle pouvait contribuer au fait qu’ils s’entendent un peu mieux avec sa nouvelle fonction, c’était un petit bonus qui s’en trouvait non négligeable.

Comme souvent, à cette heure-ci de la journée, la jolie brune se trouvait en salle des commandes. Elle prenait des nouvelles sur ce qui avait bien pu se passer dans la ville, même si ces derniers temps, avec la capture de Valentin, tout était étrangement calme. Ça ne plaisait pas tellement à la sorcière, à dire vraie. Le calme avant la tempête, comme on le dit si bien. Elle craignait que les Membres du Cercle ne soient en train de préparer quelque chose de bien pire que ce qu’ils pouvaient bien imaginer. Et elle était en pleine discussion avec un Shadowhunter légèrement mécontent d’avoir un supérieur seulement en partie Nephilim, qui lui expliquait un petit accrochage entre une Créature Obscure, et un Terrestre à la Seconde Vue. Cependant, le passage d’une personne qu’elle connaissait bien, et qu’elle n’avait pas vue depuis un certain nombre d’années, lui força à mettre un terme à cette conversation. « Excusez-moi. » Relevant les pans de sa longue robe –Tessa ne portait que ça-, elle se dirigea alors vers le sorcier dont la réputation le précédait depuis déjà de nombreux siècles.

Un léger sourire sur le visage, elle vint alors à sa rencontre, en toute amitié, comme elle le faisait souvent. En plus, elle était vraiment ravie de le revoir, après tout ce temps. « Magnus Bane ! » Déposant une main sur l’une de ses épaules, la jolie brune déposa un rapide baiser sur la joue du sorcier avant de reprendre la parole. « Toujours aussi distingué, je suis vraiment contente de te voir ! » Et elle était étonnée aussi, de le trouver ici, elle doit bien l’avouer. Après tout, même s’il s’était déjà bien entendu avec les Chasseurs d’Ombres, à l’époque où ils s’étaient rencontrés, ils ne se mêlaient pas forcément très souvent à eux. Et dans ses souvenirs, Tessa ne l’avait même jamais vu s’aventurer dans les couloirs de l’Institut de Londres, un siècle plus tôt. Et pourtant, elle y avait vécu pendant des années. Quatre générations de Chasseurs d’Ombres avaient eu le temps de se succéder. Tout ceci n’était clairement pas pour la rajeunir.

En un peu plus d’un siècle d’existence, Tessa avait eu l’occasion d’apercevoir l’évolution des relations entre les Nephilims et les Créatures Obscures. Bien sûr, les Accords aidaient beaucoup, on ne va pas se mentir, mais ils ne faisaient pas le tout. L’évolution des mentalités étaient surtout là. Son mari avait lui-même aidé, d’une certaine manière, en l’épousant, et en imposant à l’Enclave que la jolie brune dirige l’Institut de Londres à ses côtés. Même si William avait toujours clairement fait la plupart du travail pour que les conflits soient évités.  Cela ne l’empêchait tout de même pas d’avoir encore à affronter la haine de certains Chasseurs d’Ombres, de temps en temps. Comme certains parents, lorsqu’elle enseignait à Alicante. La sorcière se souvenait d’une famille en particulier, qui avait presque réussit à la faire renvoyer. Et mine de rien, Tessa avait de la chance, de faire partie de la famille de l’Inquisitrice. En quelques sortes, du moins. Elles ne partageaient pas le même sang, mais Imogène était devenue une Herondale par le mariage. Et il lui avait bien fallut accepter l’ancêtre de son mari à présent défunt.

Pourtant, l’ancienne Herondale restait toujours fidèle à elle-même. On pouvait dire qu’elle n’avait pas tellement changée au fil des années. Peut-être que ses traits pouvaient paraître un peu plus durs. Mais le deuil marquait toujours un visage, après tout. En tout cas, ça ne l’empêchait pas de sourire jusqu’aux oreilles, encore moins quand elle recroisait un vieil ami comme Magnus Bane. « Reine, c’est un grand mot Magnus ! Je ne travaille pas seule, Maryse me seconde. » Et elle lui était d’une aide indispensable, c’était le cas de le dire. Tessa n’avait clairement pas l’habitude de se retrouver avec autant de responsabilités. Mais elle n’avait pas pu refuser ce poste en ces temps difficiles. Si l’Inquisitrice trouvait nécessaire qu’elle soit à la tête des opérations, elle ne pouvait clairement pas passer à côté de cette offre. Et puis, si cela permettait d’arranger les relations entre les différentes espèces… C’était ce qu’il y avait de plus important à ses yeux. « Mais je pense que tu as raison. Les mentalités changent petit à petit. » Et ça faisait un bien fou. La brune se souvenait encore de ses premières années de mariage. Il était très rare pour le couple Herondale de se rendre à Idris, vu comment ils pouvaient être reçus. Ils avaient même fini par arrêter d’y aller, et maintenant… Tessa travaillait étroitement avec l’Enclave pour protéger les Terrestres et leur monde des démons. Elle regrettait clairement que William ne soit plus là pour voir ça.

Sa main s’était d’ailleurs portée à son cou, et à l’alliance qui y pendait juste à côté de son ange mécanique. Ce genre de rencontres la rendait toujours un peu nostalgique de cette époque. Mais bien heureusement, elle n’en souffrait plus autant. Du moins, pas toujours. Et pas en ces moments où la joie pouvait clairement être au rendez-vous. Le fait d’avoir capturé Valentin et de savoir qu’il allait bientôt être jugé pour ses actes rassurait pas mal de monde. « Tu venais à l’Institut pour quelque chose en particulier ? » Non pas que la sorcière soit curieuse, mais si Magnus était venu pour discuter d’informations cruciales, du style sur les Membres du Cercle… Maintenant qu’elle était à la tête de l’Institut, elle se devait de lui poser la question. Et elle le faisait en toute innocence. De toute façon, le sorcier savait très bien qu’elle n’était pas du tout du genre à être indiscrète. Le respect de la vie privée avait toujours fait partie de sa famille, c’était même une chose qu’elle avait transmis à ses enfants.

Le passé d’une personne était toujours présent, quoi qu’elle puisse y faire. Et Tessa ne voulait pas se détacher du sien, autant des bons que des mauvais souvenirs. C’était son vécu qui l’avait mené jusqu’ici et qui lui avait permis d’avancer. Sans tout ce qui lui était arrivé, même le moindre petit détail, elle n’en serait certainement pas là aujourd’hui. Et elle remerciait d’ailleurs toutes les personnes qu’elle avait pu croisée et qui l’avaient guidé, d’une manière ou d’une autre. Sauf Valentin, en réalité. Elle se serait certainement passée de son intervention et des douleurs supplémentaires, largement évitables, qu’il lui avait infligés. L’extinction des Herondale la marquaient encore, et même s’ils avaient gagné cette bataille, tous ensemble, la jolie brune en avait perdu une qui pouvait être plus importante dans son avancement personnel. Ça ne l’empêchait pas de vivre, bien sûr, mais en tout cas, ça l’empêchait bien de se sentir heureuse et totalement épanouie. Pourtant, elle ne le montrait pas. Comme toujours, elle gardait son sourire afficher sur ses lèvres, tout simplement parce qu’elle n’était pas du tout du genre à se morfondre. Et qu’elle n’appréciait pas spécialement créer de l’inquiétude chez les autres. Chacun avait ses problèmes, et même si elle était toujours ravie d’aider les autres à ce sujet, elle préférait clairement gérer les siens toute seule. Un trait de caractère, cette pudeur qui ne la quitterait certainement jamais, et qui n’était pas toujours facile à assumer. Pourtant, ça la poursuivait, et cela depuis des années.

Tout comme sa modestie, cela va s’en dire. La sorcière n’était pas du genre à récolter tous les lauriers, même quand elle le méritait. Elle préférait restée dans l’ombre, au calme, et laisser les autres profités des bienfaisances qu’elle faisait. Elle n’avait pas ce désir de reconnaissance, tout simplement. Juste celui de s’assurer que son entourage et ses amis se portaient bien. Ce qui avait l’air d’être le cas de Magnus, de ce qu’elle pouvait en voir, dans tous les cas. « Les Lightwood ont toujours été très performants dans leur travail, Maryse ne fait pas exception. » Et elle lui restait d’une grande aide pour gérer tout cela. L’Institut dans son ensemble. Et puis, Tessa avait toujours préférée le travail en équipe, de toute manière. Ce n’était clairement pas maintenant que son opinion changerait à ce sujet. Surtout pas en sachant que travailler avec d’autres personnes l’évitait de trop ruminer sur certaines choses. « Il est surtout sur énormément de missions, c’est lui qui l’a demandé. » La brune ne disait pas ça pour remuer le couteau dans la plaie, ce n’était pas du tout son intention. Elle exposait juste les faits. De toute façon elle était incapable de mentir, et elle n’allait pas dire que c’était l’Enclave qui le bourrait de travail alors que ce n’était pas le cas. Après, est-ce que Alec fuyait quelque chose ou non, elle n’en savait rien, c’était juste un fait.

Et les faits étaient aussi que la jeune sorcière possédait beaucoup plus de temps qu’elle n’avait pu en avoir en arrivant ici. La capture de Valentin avait largement adouci les Chasseurs d’Ombres, et même si les démons continuaient à faire des siennes, on pouvait dire que les choses étaient revenues à la normale. Un grand soulagement pour tout le monde d’ailleurs. L’humeur générale de l’Institut s’était clairement améliorée, et Tessa était contente de voir à nouveau des sourires s’afficher sur les visages des Nephilims l’entourant au quotidien. « Avec plaisir, oui, bien sûr ! Je peux reporter ça à plus tard. » Après tout, ce n’était que de la lecture de dossier, rien de bien important dans l’immédiat, surtout qu’elle pouvait très clairement le faire de chez elle. Même si elle ne passait pas tellement de temps dans la maison familiale, elle n’y était pas encore très habituée. « Tu veux boire ce café à l’Institut, ou tu préfères te rendre ailleurs ? » Histoire que la brune sache si elle devait aller récupérer son manteau dans son bureau. Ou pas d’ailleurs. S’ils décidaient de se rendre dans un pays chaud, elle n’en aurait pas forcément besoin. S’ils voulaient se rendre en Angleterre, comme au bon vieux temps, là, par contre, il lui faudrait une épaisseur supplémentaire de vêtements, c’était certain.